„Či to bol najsilnejší súper, na akého sme doteraz v turnaji narazili? Áno, vystrašili nás najviac zo všetkých,“ povedal kanadský obranca Drew Doughty po prvom finálovom zápase Svetového pohára v hokeji.
„Súper bol v mnohých fázach zápasu lepší ako my. My sme nepredviedli to, čo je v našich silách. Musíme pridať,“ priznal kouč Kanady Mike Babcock.
Hokejisti Tímu Európa sú odhodlaní urobiť všetko pre to, aby v druhom finálovom súboji Svetového pohára zdolali domácu Kanadu a vynútili si rozhodujúci tretí duel. Pozitívnym prísľubom je ich výkon v úvodnom meraní síl v torontskom Air Canada Centre, keď boli favoritovi viac ako vyrovnaným súperom a o lepší výsledok sa pripravili iba niekoľkými individuálnymi chybami.
Tréner európskeho výberu Ralph Krueger, ktorý sa musí vo finále vyrovnať s absenciou zraneného slovenského kanoniera Mariána Gáboríka, chystá po prehre 1:3 iba niekoľko menších zmien v zostave a taktike.
„Necítime žiaden strach, chceme sa opäť postaviť zoči-voči protivníkovi a odohrať dobrý zápas. Myslím si, že v utorok sme boli Kanade vo viacerých smeroch vyrovnaným súperom, na čo sme hrdí,“ povedal.
„No to nás neuspokojuje. Chceme v ďalšom dueli zvíťaziť,“ dodal kouč tímu tvoreného ôsmimi národnosťami, ktorý mal patriť medzi outsiderov turnaja.
Mužstvo bez vlastnej hymny prekvapilo skvelými výkonmi. V skupine dokázalo šokovať USA, v semifinále vyradiť Švédov a sympatický dojem zanechalo aj v úvodnom finálovom súboji proti Kanade. V ňom však z množstva šancí dokázal Careyho Pricea v kanadskej bránke prekonať iba Tomáš Tatar.
Ralph Krueger sa nebál zrušiť štvrtkové ranné rozkorčuľovanie a namiesto toho sa uskutočnil iba spoločný tímový míting, na ktorom prebral s hráčmi, čo zdokonaliť a čoho sa treba pred druhým stretnutím vyvarovať.
„Poukázali sme na niekoľko jednoduchých prvkov, v ktorých, myslím si, sa môžeme zlepšiť. Zo zrejmých dôvodov ich nebudem zverejňovať, no verím, že sa na ne budete v piatok pýtať iba v pozitívnom duchu,“ odkázal Krueger.
Tatar: Hráme výborný hokej
Kanaďania sa hotujú napraviť nie celkom presvedčivý dojem z prvého zápasu. Výsledkovo ho zvládli, nechali sa však v niektorých pasážach príliš zatlačiť. Tatar si uvedomuje, že domáci sa budú snažiť o titule rozhodnúť už v noci na piatok.
„Kanaďania majú skvelých hráčov. V súčasnosti sú najlepším tímom na svete, všetci to vieme. Ale myslím si, že aj my si momentálne užívame parádnu jazdu a hráme výborný hokej. Nikoho sa nebojíme a dokážeme hrať s kýmkoľvek.“
V Kanade veria, že sa v noci na piatok budú tešiť z víťazstva. „Som presvedčený, že tentoraz podáme lepší výkon,“ vyhlásil kouč domácich Mike Babcock, ktorý nechcel prezradiť zostavu na druhý zápas.
„V úvodnom finálovom súboji sme nehrali práve najlepšie, to je jasné. No dosiahli sme potrebný výsledok. Musíme niektoré prvky odstrániť a ‘vyčistiť’ našu hru. Čaká nás obrovsky dôležitý duel. Chceme finálovú sériu ukončiť teraz, hneď pri prvej príležitosti,“ vyslovil sa center výberu Kanady Ryan O’Reilly.
Musia zo seba vydať všetko
Kanaďania vyhrali všetkých päť duelov na turnaji pri famóznom skóre 22:7, pričom v každom zápase dali aspoň tri góly.
Sedem hráčov bolo pri pätnástich kanadských triumfoch na veľkých podujatiach za sebou, menovite obrancovia Shea Weber, Drew Doughty a útočníci Corey Perry, Ryan Getzlaf, Patrice Bergeron, Jonathan Toews a kapitán Sidney Crosby.
Po zlate zo zimných olympijských hier 2010 a 2014 zámorský gigant siaha na ďalší veľký triumf na podujatí, kde štartuje kompletná hráčska špička z NHL.
Svetový pohár – finále, druhý zápas:
Tím Európy – Kanada (30. september o 2.00 SELČ)
Predpokladané zostavy:
Tím Európy: HALÁK – SEKERA, CHÁRA, Josi, Seidenberg, Streit, Ehrhoff – HOSSA, Kopitar, TATAR – Zuccarello, Nielsen, Bödker – Hansen, Bellemare, Vanek – Niederreiter, Draisaitl, Rieder
Kanada: Price – Weber, Vlasic, Doughty, Bouwmeester, Burns, Pietrangelo – Bergeron, Crosby, Marchand – Perry, Toews, Couture – Stamkos, Getzlaf, Tavares – Duchene, O’Reilly, Thornton
Európsky tím, ktorý má na Svetovom pohári bilanciu tri víťazstvá a dve prehry pri skóre 11:11, bude opäť potrebovať ďalší fenomenálny výkon od svojho brankára Jaroslava Haláka. A vyvarovať sa chýb, aké predviedol napríklad Zdeno Chára pred druhým a kľúčovým súperovým gólovým úderom.
„Musíte si veriť. Musíte sa k zápasu správne nastaviť. Hrá sa na dva víťazné duely, takže sa musíme plne skoncentrovať a vydať zo seba všetko,“ povedal Chára.
