Experimentálne ťažba sa odohrala pod morským dnom neďaleko japonského pobrežia.
Metán hydráty, ložiská plynu uzavreté v kryštáloch, sú potenciálne obrovským zdrojom energie, ktorého svetové zásoby by podľa rôznych odhadov mohli až desaťnásobne presahovať známe zásoby fosílnych zdrojov na Zemi.
Ložisko, kde Japonci ťažbu uskutočnili, sa nachádza v morskom priekope Nankai asi 50 kilometrov od japonského hlavného ostrova Honšú.
Experti určité množstvo plynu vyťažili asi štyri hodiny od začiatku experimentu z hĺbky približne 330 metrov pod morským dnom, povedal agentúre AFP nemenovaný pracovník ministerstva priemyslu.
Podľa japonskej výskumnej štúdie sa len v oblasti priekope Nankai nachádza najmenej 1,1 bilióna kubických metrov plynu, ekvivalent asi 12 rokov japonskej spotreby. Odhaduje sa, že japonské pobrežné vody by celkovo mohli obsahovať možno až stonásobok ročnej spotreby plynu v Japonsku.
„Naším cieľom je zdokonaliť technológie tak, aby bolo možné začať komerčnú ťažbu,“ povedal AFP japonský minister priemyslu Točimitsu Motegi.
Možnosti ťažby z metán hydrátov skúmali aj ďalšie krajiny ako Kanada, USA alebo Čína. Japonsko však so skúšobnou ťažbou pod morským dnom začalo ako prvé na svete. Tokio, ktoré je najväčším svetovým dovozcom skvapalneného zemného plynu, už investovalo do rozvoja technológií pre ťažbu metán hydrátov stovky miliónov dolárov a chce tento program doviesť do komerčného využitia do roku 2018.
