Päť slovenských hokejistov figuruje v predbežnej nominácii Tímu Európy na septembrový Svetový pohár v Toronte. Generálny manažér Miroslav Šatan oznámil v stredu večer SEČ prvých 16 mien na súpiske, medzi ktorými sú brankár Jaroslav Halák (NY Islanders), obrancovia Zdeno Chára (Boston), Andrej Sekera (Edmonton) a útočníci Marián Hossa (Chicago) a Tomáš Tatar (Detroit). Do výberu sa naopak nedostal Marián Gáborík, ktorý prežíva v drese Los Angeles slabšiu sezónu a aktuálne ho zastavilo zranenie. Stále sa však môže dostať na konečnú súpisku.
Vo výbere Európy sa ocitli hráči zo siedmich krajín, pričom Slovensko do neho dodalo najviac hokejistov. Dáni majú v tíme kvarteto hráčov (Frederik Andersen, Mikkel Bödker, Frans Nielsen, Jannik Hansen), Nemci (Dennis Seidenberg, Leon Draisaitl) a Švajčiari (Roman Josi, Mark Streit) majú dvojnásobné zastúpenie. Útok povedie elitný slovinský center Anže Kopitar, ofenzívnym ťahúňom by mohol byť aj Nór Mats Zuccarello a góly sa budú očakávať od rakúskeho kanoniera Thomasa Vaneka.
Brankársku dvojicu vytvoria Halák s Andersenom. „V tomto prípade sme nemali veľmi nad čím rozmýšľať. Obaja sú kvalitní brankári a budú základom nášho tímu,“ vyslovil sa Šatan. Chára s Hossom sa na Svetovom pohári predstavili aj pred 10 rokmi, keď na prestížnom podujatí reprezentovali Slovensko. V mužstve vedenom trénerom Jánom Filcom vtedy boli aj Šatan s Bondrom.
Každá súpiska má 23 voľných miest pre troch brankárov, ôsmich obrancov a dvanásť útočníkov. Tímy môžu postupne doplňovať svoje súpisky, ich konečné podoby budú známe najneskôr 1. júna. Turnaj sa bude hrať podľa pravidiel NHL, na klziskách s profiligovými rozmermi a zápasy budú rozhodovať arbitri z NHL.
Šatanovi pri zostavovaní tímu pomáhalo 13 ľudí, z pozície skautov aj krajan Peter Bondra a bývalý československý reprezentant Václav Nedomanský. Trénerom výberu bude Ralph Krueger, prezidentom tímu Franz Reindl.
Jednou z najťažších úloh realizačného tímu bude namotivovať hráčov, keďže v tomto prípade sa nejedná o národné mužstvo, ktoré by reprezentovalo jednu krajinu.
„Ide o špecifickú situáciu, keďže tvoríme úplne nový tím, bez národného znaku, bez histórie. Bude pre nás veľkou výzvou stmeliť hráčov a vytvoriť jednoliaty tím, ktorý bude dostatočne súťaživý. Je to iné, ako keď sa hráči poznajú z reprezentácie. Má to trochu All-Star atmosféru. Ale v nominácii sú všetko profesionáli, ktorých každodennou prácou je vyhrávať. Verím, že od prvého buly nebudú myslieť na nič iné, len ako zdolať súpera,“ povedal Šatan.
Turnaj sa uskutoční v torontskej hale Air Canada Centre, ktorá má kapacitu 18.819 divákov. V A-skupine sa stretnú Kanada, ČR, USA a Tím Európy, v „béčku“ zasa Fínsko, Švédsko, Rusko a výber Severnej Ameriky.
Do vyraďovacej časti postúpia najlepšie dva tímy z každej skupiny, víťazi semifinále sa stretnú vo finále, ktoré sa hrá na dva víťazné zápasy (formát best-of-three).
Predbežná nominácia Tímu Európy na SP:
Brankári: JAROSLAV HALÁK (New York Islanders/NHL), Frederik Andersen (Anaheim Ducks/NHL)
Obrancovia: ZDENO CHÁRA (Boston Bruins/NHL), ANDREJ SEKERA (Edmonton Oilers/NHL), Roman Josi (Nashville Predators/NHL), Mark Streit (Philadelphia Flyers/NHL), Dennis Seidenberg (Boston Bruins/NHL)
Útočníci: MARIÁN HOSSA (Chicago Blackhawks/NHL), TOMÁŠ TATAR (Detroit Red Wings/NHL), Mikkel Bödker (Arizona Coyotes/Colorado Avalanche/NHL), Frans Nielsen (New York Islanders/NHL), Leon Draisaitl (Edmonton Oilers/NHL), Jannik Hansen (Vancouver Canucks/NHL), Thomas Vanek (Minnesota Wild/NHL), Anže Kopitar (Los Angeles Kings/NHL), Mats Zuccarello (New York Rangers/NHL)
