Na úvod podujatia v londýnskej Royal Albert Hall vyjadril Gorbačov nádej, že napriek kontroverzii sprevádzajúcej jeho pôsobenie na poste posledného sovietskeho prezidenta, sa mu podarilo „učiť ľudí ideálom slobody“.
„Po všetkých tých rokoch… sa považujem za šťastného človeka,“ citovala nositeľa Nobelovej ceny za mier tlačová agentúra RIA Novosti. Na podujatí na jeho počesť sa zúčastnili mnohí politici a umelci.
Gorbačova, označovaného za architekta perestrojky a glasnosti, stále mnoho Rusov viní zo zániku Sovietskeho zväzu.
Jeho kontroverzný imidž v Rusku môže byť jedným z dôvodov, prečo sa hlavné oslavy jeho jubilea, ktoré pripadlo na 2. marca, konali na Západe. Njmä tam je vnímaný ako symbol liberalizácie sovietskeho života a ukončenia studenej vojny.
Na galakoncerte vystúpili kapely a hudobníci ako Scorpions, Brian Ferry, Katherine Jenkinsonová, Lara Fabianová, ruský baritonista Dmitrij Chvorostovskij, bývalá členka skupiny Spice Girls Melanie C či Londýnsky filharmonický orchester.
Podujatie moderovali hollywoodske hviezdy Sharon Stoneová a Kevin Spacey.
Výťažok koncertu pôjde pre charitatívne organizácie venujúce sa boju s rakovinou, vrátane Nadácie Raisy Gorbačovovej, pomenovanej na počesť manželky bývalého sovietskeho lídra, ktorá zomrela na leukémiu.
Organizátori plánovali vyzbierať zhruba päť miliónov libier (5,8 milióna eur).
