Charpak získal v roku 1992 Nobelovu cenu za fyziku za vynález a vývoj časticových detektorov, najmä drôtenej komory.
V roku 1955 získal doktorát na College de France v Paríži. V rokoch 1963 – 1989 pracoval ako fyzik v Európskej organizácii pre jadrový výskum (CERN) so sídlom v Ženeve.
V roku 1968 skonštruoval prvú drôtenú komoru. Tento detektor je schopný zachytiť každú sekundu dráhu miliónov častíc. Staršie zachytili oveľa menej častíc.
Charpakov detektor spôsobil prevrat v časticovej fyzike a od roku 1990 sa používa takmer vo všetkých pokusoch v tomto odbore. Využíva sa aj v medicíne, biológii a priemysle.
Charpak sa narodil v 1. augusta 1924 v židovskom gete v Dabrovici vo vtedajšom Poľsku (v súčasnosti Ukrajina). Ako sedemročný sa presťahoval s rodinou do Paríža. Počas druhej svetovej vojny bol v odboji a v roku 1943 ho zajali vichisti. V roku 1944 ho väznili v koncentračnom tábore v Dachau, odkiaľ ho po roku prepustili a potom sa stal občanom Francúzska. O roku 1985 bol členom francúzskej akadémie vied.
