Výbuch chemičky v apríli 2013 zdevastoval časť mesta, ktorú obývajú najmä potomkovia slovenských emigrantov. Vyžiadal si pätnásť obetí a najmenej 150 zranených.
Vyšetrovaním tragického požiaru a explózie sa už od apríla 2013 zaoberal americký Úrad pre kontrolu alkoholu, tabaku, strelných zbraní a výbušnín. „Požiar bol kriminálnym činom,“ oznámil v stredu jeho vyšetrovateľ Robert Elder, podľa ktorého niekto továreň na hnojivá zapálil úmyselne.
Úrady z výbuchu doteraz vinili najmä majiteľov spoločnosti West Fertilizer Company, ktorý hrubo zanedbával bezpečnostné opatrenia.
Kvôli požiaru explodovalo 40 až 60 ton dusičnanu amónneho.
Výbušnú látku, ktorá sa okrem hnojiva používa aj pri výrobe trhavín, firma skladovala v drevenej búde bez protipožiarneho systému. Na mieste po nej zostal tri metre hlboký kráter.
Mestečko West, ktoré obývajú prevažne potomkovia českých emigrantov a v Spojených štátoch sa preslávilo výrobou tradičných koláčov, pred tromi rokmi prišlo o 15 obyvateľov – najmä hasičov a dobrovoľníkov, ktorí sa pred explóziou pokúšali uhasiť požiar. Podľa vyšetrovateľov nemali potuchy, ako nebezpečné látky sa v areáli skladovali.
