Žánrovo sú súťažné filmy rozprestreté od romancí cez thriller až po dokument.
Romantickú zápletku ponúka napríklad snímka The Light Between Oceans (Svetlo medzi oceánmi), ktorý podľa rovnomenného románu nakrútil scenárista a režisér Derek Cianfrance (naposledy: Za borovicovým hájom). Do hlavných úloh v dráme o strážcovi majáka a jeho žene, ktorí sa po rokoch ako zázrakom dočkajú vytúženého dieťaťa, obsadil troch držiteľov Oscarov: Michaela Fassbender, Aliciu Vikanderovou a Rachel Weiszovú.
Do historického téme sa pustil francúzsky režisér François Ozon, preslávený filmy 8 žien alebo Bazén. V novinke Frantz rozpráva o mladej Nemke, ktorá v dozvukoch druhej svetovej vojny smúti nad smrťou svojho snúbenca vo Francúzsku, kde stretne záhadného muža, ktorý navštevuje hrob jej snúbenca a pokladá na neho kvety … V hlavných úlohách čiernobielej snímke sa objaví Paula Beer a Pierre nine.
Vojnového téme sa dotkne aj snímka nazvaný On the Milky Road (Na mliečnej dráhe), ktorý do Benátok privezie niekdajšej absolvent FAMU Emir Kusturica. Vo filme o živote muža a jeho krajina si zahral v hlavnej úlohe sám režisér, do hlavnej ženskej úlohy obsadil taliansku krásku a posledný bond girl Moniku Belluci.
Žáner thrilleru predstaví na talianskom festivale režisér oceňovaného Siccaria Denis Villeneuve, ktorý do snímky Arrival (Príchod) obsadil v Taliansku narodenú americkú herečku Amy Adams. V sci-fi dráme o návšteve záhadných mimozemských votrelcov si ďalej zahrajú Forest Whitaker a Jeremy Renner. Scenár napísal Eric Heisserer podľa poviedky Teda Chianga.
Herečka Amy Adams sa objaví aj v snímke Nocturnal Animals (Nočné zvieratá) režiséra a módneho návrhára Toma Forda, ktorý v Benátkach naposledy uviedol v roku 2009 svoj debutový film The Single man s Colinom Firthom a Julianne Moore v hlavných úlohách. Jeho novinka rozpráva o rozvedenej žene, ktorú dobehne jej minulosť v podobne plánovanej knihy jej ex-manžela (Jake Gyllenhaal).
Jedným z najviac očakávaným filmom tohtoročného ročníka je dokumentárny film Terrence Malicka (Strom života, Tenká červená línia) nazvaný Voyage of Time (Cesta časom). Na dokumente o vesmíre, čase a našej existencii pracoval Malick tridsať rokov. Uvedený bude v dvoch verziách: v štyridsaťminútovej s rozprávačom Bradom Pittom, a celovečerný s hlasom Cate Blanchett.
Benátsky filmový festival potrvá od 31. augusta do 10. septembra.