Zvládli domáce dva zápasy semifinálovej série, keď zdolali Martinčanov v prvom dueli 6:3 a v druhom 5:1. Dovedna teda nasúkali súperovi 11 gólov, pričom o štyri z nich sa zaslúžil mladý slovenský reprezentant a hráč HC Slovan Pavol Skalický.
Zostavy:
Banská Bystrica: Bacashihua – Wishart, M. Rosandič, Kubka, Sersen, Carlsson, V. Mihálik, Belluš, Sedlák – D. Buc, T. Surový, Hickmott – Kafka, T. Zigo, Truchno – Handzuš, Higgs, Skalický – Lamper, Bortňák, Matoušek
Martin: Corbeil – Pulli, L. Kozák, Salija, Bačik, Brňák, P. König, Pacalaj, Rusina – R. Varga, Galamboš, Korostin – P. Koyš, Heizer, Markovič – Surovka, R. Dlouhý, B. Rapáč – Jurášek, Pokrivčák, Rzavský
„Skóre je vyhovujúce, ale hra nebola miestami taká, akú sme predvádzali na konci základnej časti sezóny. Musíme sa zlepšiť a hrať zodpovedne celých 60 minút,“ upozornil 21-ročný útočník, ktorý prišiel vypomôcť Banskej Bystrici z bratislavského Slovana a strelecky sa mu zatiaľ darí: „Padá mi to tam, to je pravda, ale dôležité sú víťazstvá. Všetci máme pred sebou iba jeden cieľ. Treba preň urobiť maximum. V Martine nás čaká peklo, musíme to zvládnuť.“
S 21-ročným Skalickým hrá v útočnej formácii skúsený 40-ročný nestarnúci Michal Handzuš. Po dlhšej pauze mu hokej začal opäť chutiť a svojich spoluhráčov zásobuje presnými a nezištnými prihrávkami. Vníma pritom aj hru súpera, ktorého rozhodne nechce po dvoch domácich úspechoch podceňovať.
„Martinčania majú rýchlych a šikovných útočníkov, hrajú kompaktne v obrane, sú stále nebezpeční, čakajú na brejky. V útočnej tretine si vedia vypracovať šance, takže musíme byť ostražití pri každom striedaní, lebo keď sa len trošku uvoľníme, tak sa hneď dostanú do prečíslenia, v tom sú nepríjemní. V Martine bude plný dom. Videli sme ich zápasy s Košicami, určite na nás vybehnú, budú hrať extrémne, nenechajú nám veľa priestoru. Musíme byť na to pripravení od prvej minúty,“ zdôraznil držiteľ Stanley Cupu Michal Handzuš.
„Chceli sme využiť domáce prostredie, čo sa nám aj podarilo. Vedenie 2:0 na zápasy je určitá psychická výhoda, ale nič to nerieši. Ideme do Martina a vieme, že súper je doma silný. Na ich štadióne sa ukáže pravá sila Martinčanov.“ Povedal tréner Banskobystričanov Vladimír Országh
„V prvom zápase sme urobili individuálne chyby a darovali sme góly, v druhom rozhodli presilovky. Oni ich využili, dali góly a my nie. Nie je však koniec, prehrávame len 0:2, hráme doma a nedáme kožu zadarmo. Musíme si vstúpiť do svedomia. Rozobrať si naše chyby, hoci je ťažké ich nerobiť pri takom silnom tíme, akým Banská Bystrica je. Verím, že doma nám pomôžu naši fanúšikovia.“ Povedal martinský kapitán Peter Galamboš.
„Bystričania majú štyri kvalitné päťky, dobré presilovky, to bolo vidieť v úvodných zápasoch. Nemáme sa však za čo hanbiť, hlavy máme hore. Neodohrali sme zlé zápasy, ale domáci trestali naše chyby, a preto vyhrali oba duely. Musíme využívať aj my naše šance, ak chceme byť úspešní. Doma chceme hrať svoj hokej založený na bojovnosti a protiútokoch. Určite nám pomôžu aj fanúšikovia.“ povedal martinský krídelník Jaroslav Markovič
„Neprehrali sme boj. Určite chceme doma sériu vyrovnať. Chlapci budú príkladne bojovať. Netreba nič extra meniť, len sa musíme vyvarovať individuálnych chýb, ktoré súper trestá,“ uviedol tréner tímu z Turca Pavel Paukovček.
