Jediný slovenský zástupca chce v konkurencii 24 európskych klubov zanechať dobrý dojem a rád by si vybojoval účasť na decembrovom finálovom turnaji.
Súpermi Slovana vo Východnej divízie budú po KalPe ďalší fínsky klub Kärpät Oulu, rakúsky tím Vienna Capitals a dvojica českých zástupcov HC Mountfield České Budějovice s dvojicou slovenských obrancov René Vydarený a Peter Mikuš a HC Plzeň 1929, ktorého dres oblieka ďalší zadák spod Tatier Tomáš Frolo. V rámci ôsmich garantovaných súbojov si belasí zmerajú sily tiež so súpermi zo zvyšných troch divízií – švédskym Linköpingsom HC, nemeckým Eisbärenom Berlín a na záver opäť s účastníkom fínskej SM-liigy Jokeritom Helsinki. Prvé štyri duely odohrajú slovanisti na domácom ľade, zvyšok na klziskách súperov. V prípade umiestnenia sa na jednej z prvých dvoch priečok v divízii by sa Slovan predstavil na záverečnom turnaji Red Bull Salute, ktorý sa uskutoční v dňoch 16.-18. decembra v rakúskych mestách Viedeň a Salzburg.
Samotní hokejisti vítajú možnosť konfrontácie so špičkovými klubmi starého kontinentu, výnimkou nie je ani kapitán tímu Ján Lipiansky. „Je len dobré, že sa budeme môcť stretnúť s takými špičkovými európskymi tímami, ktoré niečo vo svete znamenajú. Jedine tak sa môžeme posunúť dopredu. Chceme hrať čo najlepšie, spraviť dobré výsledky, ale netreba zabúdať na to, že to je stále len príprava. Zápasov bude dosť, takže predpokladám, že nie všetci hráči odohrajú všetky zápasy,“ uviedol pre klubovú stránku a na margo najťažšieho súpera dodal: „Linköping bude výborný, rovnako aj Kärpät Oulu, pretože Fíni sú neskutoční korčuliari. Eisbären Berlín patrí dlhodobo k špičke nemeckej ligy, majú v kádri množstvo Kanaďanov. Jedno mužstvo lepšie ako druhé, ani jeden súper nebude ľahký.“
Čelní funkcionári European Trophy sa netaja zámerom postupne pretransformovať turnaj na štandardnú európsku ligovú súťaž, ktorá by bola akousi alternatívou k bývalej Lige majstrov. Hoci má zatiaľ predovšetkým charakter predsezónneho turnaja, útočník Dávid Skokan ho považuje za zaujímavé spestrenie nielen pre fanúšikov, ale aj hráčov. „Každému jednotlivcovi to nastaví zrkadlo, či má schopnosti na pôsobenie aj v iných ligách. Mužstvá sú nútené prispôsobovať sa rôznym herným štýlom, čo je zaujímavé a hráči sa na to tešia. Čím ťažší súper, tým lepšie pre nás. V lige sa točia rovnakí súperi, s ktorými sa poznáme. Preto bude pre nás zaujímavé aj v priebehu sezóny pôsobiť ešte v záverečnej fáze tohto turnaja. Keďže ideme do každého duelu s cieľom vyhrať, pevne verím, že si play off European Trophy určite zahráme,“ vyhlásil.
Program zápasov Slovana v divíznej fáze European Trophy:
11. augusta: Slovan – KalPa Kuopio (Fín.), 18.00
13. augusta: Slovan – Kärpät Oulu (Fín.), 18.00
14. augusta: Slovan – Linköpings HC (Švé.), 18.00
19. augusta: Slovan – Vienna Capitals (Rak.), 18.00
21. augusta: Eisbären Berlín (Nem.) – Slovan, 17.30
25. augusta: HC Mountfield České Budějovice (ČR) – Slovan, 17.30
27. augusta: HC Plzeň 1929 (ČR) – Slovan, 18.00
3. septembra: Jokerit Helsinki (Fín.) – Slovan, 17.00
