Hráčov sklamali. NHL sa rozhodla, že hráči NHL na olympijské hry nepôjdu. Vedenie NHL má aj obavy z rizika, že Kanada a USA by nemuseli uspieť na olympijských hrách čo by malo negatívny dopad na celú ligu.
Stanovisko NHL neprerušiť vo februári 2018 sezónu a neuvoľniť hokejistov zo svojich klubov na zimné olympijské hry 2018 do Pjongčangu sklamalo nielen hráčov NHL ale aj predstaviteľov Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF).
„Aj keď rešpektujeme rozhodnutie, nebudeme skrývať, že ním okrádame hokejových fanúšikov o privilégium sledovať bez debaty najlepší medzinárodný hokejový turnaj. V konečnom dôsledku prehral hokej,“ uviedol prezident IIHF René Fasel.
IIHF sa bude naďalej usilovať v spolupráci s národnými zväzmi pripraviť pre účastníkov čo najlepšie podmienky a zorganizovať úspešný olympijský turnaj.
„Musíme mať na pamäti, že mnohé z najväčších olympijských momentov boli bez hráčov NHL,“ tvrdí Fasel.
„Pokračujeme v prípravách na Pjongčang. Stále je našou úlohou podporovať a rozvíjať hokej v Ázii a na tomto projekte budeme usilovne pracovať,“ dodal.
„Stále je dosť času na zmysluplnú diskusiu medzi zástupcami NHL, Hráčskej asociácie NHL, Medzinárodnou hokejovou federáciou a Medzinárodným olympijským výborom,“ uviedla hovorkyňa organizačného výboru ZOH 2018 Nancy Parková. Dodala, že verí v „nájdenie správneho riešenia.“
Prínos ZOH pre náš biznis nebol žiadny, tvrdí komisár NHL
„Olympijské hry s najlepšími hráčmi našej súťaži iba ubližujú. Prínos ZOH pre náš biznis s výnimkou tých, ktoré sa konali na severoamerickom kontinente, čiže v Salt Lake City 2002 a Vancouveri 2010, nebol žiadny,“ argumentoval komisár NHL Gary Bettman.
„Olympijské hry s najlepšími hráčmi našej súťaži iba ubližujú. Prínos ZOH pre náš biznis s výnimkou tých, ktoré sa konali na severoamerickom kontinente, čiže v Salt Lake City 2002 a Vancouveri 2010, nebol žiadny,“ argumentoval komisár NHL Gary Bettman.
„V prípade Salt Lake City a Vancouveru sa aspoň zvýšil záujem ľudí o olympijský turnaj aj preto, že tímy Kanady a USA sa v nich dostali ďaleko,“ dodal.
Hráčska asociácia NHLPA podľa predpokladov zareagovala v ostrom kontraste so stanoviskom Bettmana: „Hráči sú mimoriadne sklamaní a absolútne nesúhlasia s týmto krátkozrakým rozhodnutím NHL.“
Podľa Zdena Cháru, každý chce byť súčasťou olympiády
Podľa Zdena Cháru toto rozhodnutie vrhá zlé svetlo na celé športové odvetvie.
„Každý hráč chce byť súčasťou olympiády. Je to jedna z najväčších scén, na akej môže športovec participovať a súťažiť na nej. Ten výnimočný pocit, keď si môžu zmerať sily najlepší športovci z celého sveta, sa nedá vymeniť za nič iné,“ komentoval pre ESPN Chára.
„Každý hráč chce byť súčasťou olympiády. Je to jedna z najväčších scén, na akej môže športovec participovať a súťažiť na nej. Ten výnimočný pocit, keď si môžu zmerať sily najlepší športovci z celého sveta, sa nedá vymeniť za nič iné,“ komentoval pre ESPN Chára.
Reakcie hráčov NHL na rozhodnutie neuvoľniť ich na ZOH 2018
Henrik Lundqvist (Švéd., brankár NY Rangers, strieborný medailista na ZOH 2014): „Premrhaná veľká príležitosť predstaviť sa na najväčšom hokejovom fóre je obrovské sklamanie. Z pohľadu hráčov je však najhoršie to, že nám nebude umožnené zažiť atmosféru výnimočného športového dobroružstva.“
Erik Karlsson (Švéd., obranca Ottawy, striebro na ZOH 2014): „Je to hlúposť. Hovorím to, čo si myslím. Nášmu športu to viac uškodí, ako si teraz dokážeme uvedomiť. Každý, kto takto rozhodol, zjavne nevie, čo činí.“
Henrik Zetterberg (Švéd., útočník Detroitu, striebro na ZOH 2014): „Ešte som nemal možnosť prečítať si oficiálne stanovisko NHL, ale v podstate ma to neprekvapuje. Pravdepodobne od nás chcú to, čo doteraz.“
Max Pacioretty (USA, útočník Montrealu, 4. miesto na ZOH 2014): „Som maximálne sklamaný. Chceli sme ísť do Pjongčangu. Bolo by to dobré pre NHL, vlastníkov, hráčov, pre každého. Uvidíme, čo sa ešte môže udiať, ale toto je naozaj extrémne skľučujúce.“
Jack Eichel (USA, útočník Buffala): „Už ako malé dieťa som sa tešil, že budem môcť reprezentovať svoju krajinu. Teraz som sklamaný. NHL sa snaží expandovať nielen v Severnej Amerike, ale aj do celého sveta. Myslím si, že olympijský turnaj je správna cesta, ako to robiť. Hrať hokej na inom kontinente je aj príležitosť všimnúť si, ako nás tam vnímajú a či je táto hra pre nich naozaj vzrušujúca.“
Auston Matthews (Kan,, útočník Toronta): „Je prirodzené, že chceme reprezentovať svoju krajinu. Mal som šťastie, že ten pocit som už v minulosti zažil a to na rôznych turnajoch. Samozrejme, rád by som v tom pokračoval.“
Carey Price (Kan., brankár Montrealu, zlato na ZOH 2014): „Je to sklamanie. Ja vítam každú šancu ukázať sa pred svetom. My v Kanade sme veľmi hrdí na reprezentáciu svojej krajiny a neumožnenie tohto práva je naozaj veľké sklamanie.“
Zdeno Chára (SR, obranca Bostonu, účastník ZOH 2006, 2010 a 2014): „Každý hráč chce byť súčasťou olympiády. Je to jedna z najväčších scén, na akej môže športovec participovať a súťažiť na nej. Je to výnimočný pocit, keď si môžu zmerať sily najlepší športovci z celého sveta.“
Alexander Ovečkin (Rus., útočník Washintonu, účastník ZOH 2006, 2010 a 2014): „Myslím si, že všetci hráči si uvedomujú, aké dôležité je reprezentovať svoju krajinu. Všetci chceme ísť do Pjongčangu.“
Jevgenij Malkin (Rus., útočník Pittsburghu, účastník ZOH 2006, 2010 a 2014): „Je to veľmi ťažké rozhodnutie pre nás hráčov. Myslím si, že hokejisti zo všetkých svetových ligových súťaží by mali mať právo ukázať sa pred fanúšikmi na najväčšom a najprestížnejšom turnaji. Nádejam sa, že toto ešte nie je konečné rozhodnutie, Je ešte dostatok času na zmenu.“
Mike Babcock (Kan., tréner Toronta, zlato na ZOH 2010 a 2014): „Je dôležité, aby hráči mali možnosť reprezentovať svoju krajinu na olympiáde. Každý sníva o tom, že získa Stanleyho pohár a rovnako to vnímam aj s účasťou na olympiáde. Som sklamaný.“
