Po 131 rokoch sa vedcom možno konečne podarilo znovu nájsť dlho stratené ružové a biele terasy pri jazere Rotomahana na Novom Zélande. Tie boli svojho času vyhlásené prírodným divom sveta.
Dlho sa malo za to, že terasy navždy zničila erupcia sopky Tarawera v roku 1886. Teraz však tím novozélandských vedcov tvrdí, že sa im podarilo nájsť miesto, kde tieto terasy nepoškodené ležia desať až pätnásť metrov pod vrstvami bahna a popola.
„Svojho času boli najväčšou turistickou atrakciou na južnej pologuli. Celé lode turistov z UK, Európy i Ameriky podnikali nebezpečné výpravy, aby ich mohli vidieť,“ hovorí jeden z členov tímu, bádateľ Rex Bunn. Nestali sa však vtedy predmetom oficiálneho výskumu a neboli zaznamenané ich zemepisné súradnice.
V čase svojej najväčšej slávy boli novozélandské biele a ružové terasy považované za najväčšie usadeniny kremitých sintrov na svete. Sintry vznikli ukladaním sedimentov z teplých vôd minerálnych prameňov a gejzírov. Sformovali sa do podoby bazénikov kaskádovito sa zvažujúcich do jazera Rotomahana. Na severovýchodnom brehu sa utvorila biela terasa, zatiaľ čo tá ružová sa nachádzala na opačnom brehu. Za svoj ružový odtieň zrejme vďačila prítomnosti rozsiahlych kolónií pigmentovaných baktérií, ako sú napríklad Thermus ruber – príbuzné mikroorganizmom, ktoré obývajú preslávené Dúhové jazero Morning Glory v americkom Národnom parku Yellowstone.
Rex Bunn je presvedčený, že terasy neboli ani zničené, ani potláčané ku dnu jazera, ako sa predtým vedci domnievali, ale boli zasypané bahnom a popolom, čo ich de facto zakonzervovalo. Preto sa ich rozhodol so svojim tímom vypátrať. Vlani bol v novozélandskej knižnici objavený denník rakúskeho geológa Ferdinanda von Hochstetter, ktorý v roku 1859 vykonával geologický výskum ostrova a do mapy zaznamenal polohu oboch terás.
Po roku štúdia tejto mapy a jej porovnaním so súčasnými kartografickými dátami sú vedci teraz schopní určiť, kde sa obe terasy nachádzajú. „Sme si istí, že sme identifikovali lokáciu terás. Sme im bližšie ako ktokoľvek za posledných 130 rokov,“ vyhlásili. Zostáva len v týchto miestach vykonať archeologický výskum pr ed tým, než sa začnú vykopávky. Ružové a biele terasy sa tak možno v budúcnosti znovu stanú turistickou atrakciou.
