Ak ste milovníci mačiek, potom japonský ostrov Taširodžima je pre vás ideálnou turistickou destináciou. Mačiek je tu štyrikrát viac než ľudí a psy tu majú vstup prísne zakázaný. Chatky, kde sa môžete ubytovať, pripomínajú striešky pre mačky. Niet divu, že ostrovčeku sa prezýva Mačací raj. Raz ho možno budú mať mačičky celý pre seba.
Invázia mačiek na ostrov Taširodžima siaha do takzvaného obdobia Edo v rokoch 1603 až 1867, kedy v Japonsku vládli tokugawštký šógunovia. Vtedy sa na ostrove kvôli produkcii hodvábu pestovali húsenice morušové, a preto sa mačky tešili veľkej úcte, pretože lovili myši, ktoré boli hlavnou hrozbou pre larvy zavinuté v kokóne. Mačky si časom obľúbili tiež miestni rybári, ktorí z ich správania dokázali vyčítať aj predpoveď počasia a odhadnúť úspech svojho rybolovu. Mačky boli považované za nositeľky šťastia a blahobytu. Miestni si preto mačky predchádzali a zaobchádzali s nimi ako so šľachtou. Jednej nešťastnici, ktorú kedysi pochoval kus odtrhnutej skaly, tu dokonca postavili svätyňu.
Časom mačky ostrov doslova ovládli – svojim počtom štvornásobne prevýšili ľudskú populáciu. Za posledných 50 rokov sa totiž počet ostrovanov stenčil z tisícky na obyčajnú stovku! A zatiaľ čo sa mačky ďalej utešene rozmnožujú, ostrovček Taširodžima starne a vymiera. 83 percent obyvateľov tvoria ľudia v dôchodkovom veku a len jednému domorodcovi je menej ako 45 rokov. Ak to tak pôjde ďalej, budú raz žiť na Taširodžime len samé mačky.
Napriek tomu práve tieto krásne, roztomilé šelmičky šťastie a prosperitu miestnym predsa len prinášajú. Vďaka nim sa totiž na ostrove pozdvihol turistický ruch. Mačkomilovia z celého sveta sem prichádzajú, aby v spoločnosti mňaukajúcim tvorov a v špeciálnych mačacích búdach trávili svoje rajské dovolenky. Avšak pod jednou podmienkou – že psy nechajú doma. Tí totiž majú vstup na ostrov prísne zakázaný.
