Sagan sa presadil v špurte štvorčlennej vedúcej skupinky. Pre dvadsaťštyriročného pretekára to bolo už štvrté tohtosezónne víťazstvo.
Sagan sa v cieli podelil o víťazstvo s celým tímom Cannondale: „Chcem sa poďakovať tímu a špeciálne tomu kolegovi, ktorý má rovnako veľký bicykel ako ja a asi po sto kilometroch sme si ich vymenili,“ povedal po medailovej ceremónii. Sagan mal asi 70 km pred cieľom technické problémy a musel meniť bicykel.
„Nemyslel som si, že preteky sa vyvinú dobre, ale čím ďalej som sa cítil lepšie a lepšie. Finále bolo ťažké a bolo tam veľa pádov. Na stúpaní Oude Kwaremont, keď sme dobehli úvodný únik, zaútočil som, aby som vytvoril malú skupinku a nakoniec sa nám podarilo prísť až do cieľa. Som rád, že som vyhral, pomohlo mi to odraziť sa späť po Miláno – San Remo,“ citoval ho portál cyclingnews.com.
Pelotón musel zvládnuť až 17 stúpaní a zradné dlažobné kocky, takzvané mačacie hlavy. To všetko na úzkych, miestami len prašných cestách, takže preteky od úvodu sprevádzali aj pády. Kanaďana Sveina Tufta museli po jednom z nich odviesť do nemocnice.
Asi 25 km po štarte sa od hlavného pola odtrhla pätica Maxime Daniel, Jerome Cousin, Florian Senechal, Jay Thomson a Laurens De Vreese, ktorá si postupom času vytvorila asi päťminútový náskok.
Musel meniť bicykel
Pelotón ich však postupne dobiehal. Jeden z favoritov na celkový triumf Sagan mal asi 70 km pred cieľom technické problémy a musel meniť bicykel, no zakrátko bol späť na čele prenasledovateľov. Náskok pätice rýchlo klesal a asi 30 kilometrov ich už ostatní dobehli. Potom sa na čele vytvorili dve skupinky.
V prvej štvorčlennej sa ocitol Sagan spolu s Nikim Terpstrom, Geraintom Thomasom a Stijnom Vandenberghom, ktorí si vytvorili vyše 40-sekundový náskok pred prenasledovateľmi na čele s obhajcom prvenstva Fabianom Cancellarom.
Päť kilometrov pred cieľom bolo jasné, že o víťazovi sa definitívne rozhodne medzi vedúcou štvoricou. Najprv sa o únik pokúsil Terpstra, po ňom aj Vandenbergh, ale ďalší dvaja ich do ničoho nepustili. V záverečnom špurte už dominoval Sagan, ktorý predviedol svoju rýchlosť a trojici konkurentov nedal žiadnu šancu.
Vlaňajší víťaz Cancellara zo Švajčiarska prišiel do cieľa na deviatej priečke. V pretekoch sa predstavili aj ďalší dvaja slovenskí reprezentanti Martin Velits v drese Omega Pharma – Quick-Step a Michal Kolář z tímu Tinkoff-Saxo.
Výsledky:
1. Peter SAGAN (SR/Cannondale) 4:56:30 h,
2. Niki Terpstra (Hol./Omega Pharma – Quick-Step),
3. Geraint Thomas (V.Brit./Sky),
4. Stijn Vandenbergh (Belg./Omega Pharma – Quick-Step) všetci rovnaký čas,
5. Sep Vanmarcke (Belg./Belkin) +1:30 min,
6. Tony Gallopin (Fr./Lotto) rovnaký čas,
7. Borut Božič (Slovin./Astana) +1:40,
8. Tyler Farrar (USA/Garmin),
9. Fabian Cancellara (Švaj./Trek),
10. Greg Van Avermaet (Belg./BMC Racing) obaja rovnaký čas
