Keď o niekom dnes povieme, že sa správa ako hysterka, myslíme to pravdepodobne ako urážku. Ešte v druhej polovici 19. storočia bola ale hystéria označením pre psychiatrickú diagnózu, ktorá sa prejavovala citovou labilitou, teatrálnym správaním a afektovanými reakciami.
Názov poruchy je odvodený od gréckeho termínu pre maternicu – Hyster. Práve tá podľa vtedajších lekárov stála za vznikom psychotických prejavov. Podobná diagnóza ale značne zjednodušovala problematiku duševného ochorenia a navyše sa sústreďovala len na ženy. V dnešnej dobe je označenie hystérie už zastarané a používa sa skôr len v hanlivom význame. 
