Správu o chystanej abdikácii cisára Akihita priniesla japonská televízia NHK. Panovník sa podľa nej so svojím plánom „v nasledujúcich rokoch abdikovať“ zveril rodine a najbližším spolupracovníkom, oficiálne vyhlásenie ešte len chystá. Podľa NHK vladár cíti, že bude už čoskoro príliš slabý na plnenie všetkých povinností. Je mu 82 rokov a trápia ho zdravotné problémy.
Akihito je posledným panovníkom na svete, ktorému náleží titul cisára. Japonsku vládne od roku 1989, nemá však žiadnu politickú moc.
Do konca druhej svetovej vojny boli japonskí cisári považovaní za bohov, v súčasnosti ich postavenie zodpovedá skôr úlohu štátneho „inventára“. Ich zahraničné cesty, návštevy a do značnej miery aj súkromný život riadia úradníci.
Abdikáciu cisára Japonsko vo svojich moderných dejinách ešte nezažilo. Naposledy sa cisár vzdal moci a odovzdal trón následníkovi zhruba pred 200 rokmi, uviedla agentúra AP.
Akihitova éra sa japonsky nazýva Heisei (voľne preložené Všadeprítomný mier), čo je meno, ktoré podľa tradície získa panovník po smrti. Akihitovmu otcovi a jeho ére sa hovorí Šówa (Žiariace mier). Striedanie panovníkov sa prejavuje aj v kalendári, vedľa západného datovania je v Japonsku dodnes pomerne rozšírené začínať letopočet po nástupe nového cisára. Rok 2016 sa tak uvádza aj ako rok 28.
Tak ako v každej monarchii existuje aj v Japonsku nástupnícka línia, Akihitovou abdikáciou teda cisárstvo neskončí. Prvým adeptom na trón je cisárov najstarší syn. Symbolickým vládcom krajiny sa tak najskôr stane päťdesiatšesťročný korunný princ Naruhito.
