Mladistvý John William King z mestečka Jasper v americkom štáte Texas patril ešte pred niekoľkými rokmi medzi dobré a poslušné deti. Deanna Tubbová, ktorá s ním chodila do jednej triedy základnej školy, o ňom povedala: „V triede patril medzi najzábavnejších chlapcov. Mal vždy veľa kamarátov, každý chcel byť jeho priateľom. Nikdy som z jeho úst nepočula škaredé slovo.“ Lenže keď skončil strednú školu a nastúpil pracovať k stavebnej firme, začal sa meniť. Možno aj pod vplyvom kamarátov. Archie Horst, ktorý s ním pracoval, neskôr vyhlásil: „Po niekoľkých týždňoch sa jeho slovník zmenil. Začal používať nadávky a jedného dňa sa pohádal s majstrom kvôli platu. Vraj ako môže „neger“ zarábať viac ako on, beloch.“ A práve naraz objavená nenávisť voči černochom priviedla napokon Kinga na cestu brutálnej vraždy. Koho iného, než černocha. S priateľom Shawnom Berrym sa najskôr vlúpali do malého obchodu, aby odniesli zopár vecí. Putovali do väzenia, a keďže išlo o bežnú lúpež, mali nádej dostať sa čoskoro von. Lenže King vo väzení zosurovel a pokračoval tam v rozpútavaní nenávisti voči černošským väzňom. O pár mesiacov sa dostal na slobodu, a jedného dňa koncom júna, spolu s priateľmi, ktorých si priviedol do bytu, vyšiel si na prechádzku starou americkou dodávkou.
Na ulici uvideli 49-ročného černocha Jamesa Byrda. Pozvali ho do auta, vraj si skočia na pivo do vedľajšieho mestečka. James súhlasil a pridal sa k nim. Ponúkli mu whisky a cigarety. Za mestečkom King odbočil na poľnú cestu a tam zastali. Jamesa spútali a neskôr ho reťazami priviazanými za členky pripevnili k autu. A začala sa „prechádzka smrti“. Dovtedy s ním krúžili po okolí, kým z jeho hlavy a celého tela neostali len franforce…
Všetkým trom, Kingovi, Brewerovi a Berrymu hrozí trest smrti za krutú rasistickú vraždu.
