Brooklynský most je jednou z najslávnejších stavieb sveta. So svojou dĺžkou 1825 metrov a výškou 84 metrov je právom považovaný za technologický zázrak. Plavecký inštruktor Robert Odlum sa rozhodol z tohto mosta skočiť. Chcel tak demonštrovať, že ani skok z takejto výšky do vody nie je nebezpečný.
Nebezpečné to bezpochyby bolo. Len pri stavbe mosta zahynulo 20 robotníkov. Ďalších 12 ľudí zahynulo priamo v deň otvorenia, kedy sa na mostr zišlo 20 tisíc ľudí, a začala sa šíriť poplašná správa, že most by sa pod váhou tiel mohol zrútiť. Vypukla panika a tucet ľudí bolo ušliapaných. Rozhodne to nebol vydarený štart tejto inak fascinujúcej stavby. Do roku 2003 bolo evidovaných 1200 samovrážd, ktoré ľudia spáchali skokom z mosta.
Je otázka, či medzi ne počítať Roberta Odluma. Rozhodne nechcel spáchať samovraždu, avšak jeho zámer bol naozaj nebezpečný. Chcel ukázať, že takýto pád človeka nezabije. Mal bohumilý zámer, pretože chcel ľudí povzbudiť, aby sa nebáli skákať napríklad do hasičských sietí z horiacich domov.
Prvýkrát sa o to tento inštruktor plávania pokúsil ešte pred dokončením mosta v roku 1882. Prešmykol sa okolo bezpečnostných bariér, ale policajti ho chytili skôr, ako stihol skočiť. 19. mája 1885 ale už svoj plán dotiahol do konca.
Polícia o jeho zámere vedela, ale Odlum ich prechytračil. Poslal pred sebou v taxíku ako návnadu svojho kamaráta Jamesa Haggarta, ktorý mal predstierať, že sa pokúša skočiť z mosta. Kým sa policajti venovali Haggartovi, Odlum vystúpil z iného taxíka a len v plavkách skočil z mosta.
Dopadol do ľadovej vody a stratil vedomie. Fúkal silný vietor, takže jeho telo nedopadlo nohami napred, ale ľahko z boku. Do vody pre neho skočil Paul Boyton a vytiahol ho na breh. Tam Odlum nakrátko nadobudol vedomie a pýtal sa, aký bol skok. Potom zase upadol do bezvedomia. Zomrel o niekoľko minút neskôr na vnútorné krvácanie.
Boyton si vypočul miesto poďakovanie veľmi zlé slová od Odlumovej matky, ktorá ho úplne nepochopiteľne obvinila, že to on presvedčil Odluma, aby skočil. O rok neskôr sa ako prvý úspešný skokan z mosta prihlásil Steve Brodie. Nikto jeho skok nevidel a bol obviňovaný, že namiesto seba zhodil z mosta len plastovú figurínu. O mesiac neskôr skočil pred svedkami z mosta Larry Donovan a až jeho skok je oficiálne považovaný za úspešný.
