Podľa CNN doterajšie vyšetrovanie kybernetického útoku viedlo k záveru, že sa odohral v dvoch krokoch. Hackeri sa najprv dostali na servery ministerstva zahraničia, kde ovládli e-mailovú schránku, prostredníctvom ktorej potom pomocou takzvaného phishingu prenikli na stránky Bieleho domu. Tu potom údajne získali niektoré neverejné informácie týkajúce sa napríklad Obamovho denného rozvrhu.
Prezidentov bezpečnostný poradca Ben Rhodes televízii povedal, že hackeri sa nedostali k informáciám vedeným ako tajné. Hovorca Bieleho domu Mark Stroh uviedol, že CNN priniesla správu o útoku z minulého roka a nemôže potvrdiť, či za ním skutočne stáli Rusi.
Phishing je veľmi rozšírená falošná technika na získavanie citlivých informácií pomocou rozosielania e-mailov, v ktorých je používateľ vyzvaný na zadanie osobných údajov na stránke verne simulujúc podobu známych existujúcich stránok.
