Vo vôbec prvom prípade svojho druhu chcela organizácia bojujúce za práva zvierat dosiahnuť prepustenie primáta Tommyho tým, že by mu vymohla pridelenie právnej subjektivity.
Sudca však rozhodol, že šimpanzovi nenáleží, keďže „nemôže prevziať žiadne právne povinnosti ani byť právne zodpovedný za svoje činy“.
Organizácia s názvom Nonhuman Rights Project (NRP) argumentovala tým, že šimpanzy majú natoľko podobné vlastnosti ako ľudia, že by si zaslúžili základné práva, vrátane slobody. Čoskoro po vynesení rozsudku zástupcovi NRP oznámili, že sa odvolajú na najvyšší súd. „Je to len prvý krok v dlhodobej strategickej kampani za práva šimpanzov a ďalších inteligentných zvierat,“ uviedol jeden z aktivistov.
Majiteľ šimpanza Tommyho, ktorého prepustenie NRP požadoval, uviedol, že je s výsledkom súdneho konania spokojný. Tommy, ktorému je údajne okolo 40 rokov, je bývalá cirkusová opica. Jeho majiteľ, Patrick Lavery, ho vraj dostal asi pred desiatimi rokmi a drží ho vo vonkajšej klietke pri dome v New Yorku. Podľa svojho majiteľa je však šimpanz na čakacej listine na prijatie do útulku pre jemu podobné zvieratá.
