„Neuveriteľné. Polovica ukrajinských vojakov zo základne Belbek pochoduje na štartovaciu dráhu okupovanú Rusmi. Sú neozbrojení. Chcú letisko späť,“ napísal krátko po siedmej ráno na Twitter reportér časopisu Time Simon Shuster, ktorý dianie pozoroval priamo na mieste.
Už 28. februára obkľúčili letisko v Belbeku ruskí vojaci. Polovicu tunajšej vojenskej základne obsadili, druhú podľa reportéra izraelského Haaretz Anselm Pfeffer v utorok popoludní ešte držali Ukrajinci.
Ukrajinskí vojaci priniesli okrem ukrajinskej vlajky aj sovietsku, teda presnejšie prápor sovietskych pilotov z roku 1941. Rusi niekoľkokrát vystrelili do vzduchu, ale asi 200 Ukrajincov za spevu hymny pochodovalo ďalej. Na neozbrojených Ukrajincov zamierili ruskí vojaci s guľometmi a granátomety.
„Tu máme sovietsku vlajku. Nestrieľaj, veď sme bratský národ,“ volali Ukrajinci. Podľa Shustera vlajku niesli na znamenie spoločnej histórie.
Začalo kuriózne vyjednávanie. Ukrajinci chceli späť svoju prácu, pretože pred tým, než padlo do rúk ruským vojakom, belbecké letisko obsluhovali. Chceli ho strážiť spoločne s Rusmi.
Na mieste sa zhlukli novinári aj manželky ukrajinských vojakov. „Chceme povzbudiť morálku,“ povedali ženy reportérovi Kyiv Post. Pred svojich mužov sa postavili ako živé štíty.
Po zdĺhavom vyjednávaní nakoniec okolo jednej hodiny Ukrajinci odpochodovali naspäť. Nikto nevedel, čo sa presne deje. „Možno ideme len na obed,“ žartovali Ukrajinci. Medzitým už niekoľkokrát uplynul termín, kedy mala ruská strana oznámiť, či vyjde ukrajinským vojakom ústrety. Rozhodnutie zatiaľ nie je známe.
Letisko Belbek je pre Ukrajinu strategicky dôležité aj preto, že je základňou pre stíhacie lietadlá MiG – 29 ukrajinského letectva. Podľa nepotvrdených správ sa tu nachádza až polovica týchto stíhačiek, zhruba štyri desiatky. Žiadne ďalšie letisko so stíhačkami Ukrajinci v blízkosti nemajú.
