Základná časť sa pomaly blíži k svojej polovici, ale s týmto súperom Slovan odohrá už piaty vzájomný duel. Doteraz to v nich bolo ako na hojdačke, víťazstvá si s Medveščakom zatiaľ podelili rovným dielom. V otváracom súboji sezóny ho zdolali 5:2. Pri druhej návšteve mesta na Dunaji boli úspešnejší hostia, keď triumfovali 1:4. Túto prehru im o pár dní v Záhrebe vrátili a uspeli sme 3:1. Doteraz posledný zápas s Medveščakom odohrali na jeho ľade pred necelým mesiacom, podľahli mu v ňom tesne 0:1.
Najväčšou hviezdou vzájomných duelov bol jednoznačne Ladislav Nagy. Proti Medveščaku strelil dva hetriky (jeden v Bratislave a jeden v Záhrebe), brankárov chorvátskeho mužstva prekonal celkovo sedemkrát.
Tím z chorvátskej metropoly patrí medzi konkurentov Slovana v boji o play-off. Odohral už 28 zápasov s bilanciou 11 víťazstiev a 17 prehier. V Západnej konferencii mu s 32 bodmi patrí 12. priečka. Posledný súboj odohral Medveščak tak ako belasí ešte v piatok. V Novokuznecku si vybojoval gólom Jamesa Wrighta víťazstvo 3:2 iba desať sekúnd pred záverečnou sirénou.
V úvode sezóny v bráne súpera žiaril kanadský gólman Barry Brust. Jeho spoľahlivé výkony neušli pozornosti bohatších klubov, a tak sa Medveščak nedobrovoľne musel vzdať služieb svojej opory. Novým zamestnávateľom Brusta sa stala Jugra Chanty-Mansijsk.
Vedenie Záhrebu muselo rýchlo zareagovať a do svojho kádra na mesačnú skúšku angažovalo dvoch brankárov. Prvým z nich je Švéd Mark Owuya, ktorý naposledy pôsobil v Luley. Stihol už nastúpiť v dvoch zápasoch. V Astane striedal po troch góloch Marka Dekanicha a inkasoval ešte raz. V Novokuznecku nastúpil od začiatku a pripísal si prvé víťazstvo. Druhou posilou do bránkoviska je Američan Cal Heeter. Ten poslednú sezónu strávil na farme Philadelphie, v drese Flyers zaknihoval aj jeden štart v NHL. K mužstvu sa mal pripojiť práve pred zápasom v Bratislave.
Od posledného vzájomného duelu nastalo v kádri Medveščaku viacero zmien. Skúšobný kontrakt sa skončil slovenskému obrancovi Branislavovi Mezeiovi, vedenie mu jeho predĺženie neponúklo. Podobne dopadli aj Kanaďania Jason Krog, Darren Haydar či Anthony Stewart. Naopak o svoju šancu zabojuje švédsky útočník Edwin Hedberg (prišiel zo švédskeho MODO) a kanadský obranca Geoff Kinrade (prišiel zo švajčiarskeho Bernu).
Ako vždy, aj tentoraz bude dôležité zvládnuť hru v presilovkách a oslabeniach. V tejto štatistike je Slovan jednoznačne lepší ako Záhreb. V oslabení Slovan inkasoval iba 18-krát a v tomto ukazovateli patríme medzi špičku KHL. Medveščak naopak hru v početnej nevýhode často nezvláda, dostal počas nej až 28 gólov, čo je piaty najhorší výsledok spomedzi všetkých tímov v lige.
Príďte povzbudiť Slovan do SLOVNAFT Areny v jedinom domácom stretnutí medzi dvoma náročnými tripmi na klziskách súperov.
HC Slovan
