Na úteku sa živil ako učiteľ, automechanik či opravár lodí.
Robert E. Stackowitz, ktorý strávil 48 rokov na úteku, bol zatknutý minulý týždeň v Connecticute. Stackowitz 22. augusta 1968 utiekol z ošetrovne pracovného tábora v Carroltonu v Georgii, kde si odpykával 17 rokov za ozbrojenú lúpež.
„Niekto ma zviezol na letisko v Atlante, ja som nasadol na lietadlo a letel. Vtedy neboli žiadne protiteroristické opatrenia,“ zaspomínal teraz Stackowitz v televízii CBS na svoj útek. „Spočiatku ma hľadali. Vedel som o tom, pretože sledovali moju matku. Preto som sa držal ďalej. Keď sa to po čase upokojilo, našiel som si prácu.“
Keď v pondelok ráno zaklopali na dvere jeho domu policajti, nemohol uveriť svojim očiam. „Trochu stratil reč,“ povedal ABC News Michael Saraceno, miestny strážca zákona. „Myslím, že už to bolo tak dávno, že sa dostal do bodu, kedy sa domnieval, že ho už nikdy nenájdu,“ dodal.
Vyšetrovatelia sa dostali na stopu 71 ročnému utečencovi pred piatimi mesiacmi. Podľa agentúry Reuters na seba upozornil sám, keď požiadal o sociálne dávky. Polícia odložený prípad znovu otvorila a Stackowitze nakoniec našla v mestečku Sherman v Connecticute, kde žil pod menom Bob Gordon a živil sa ako opravár lodí.
Kým máme zatykač, tak to nevzdáme
Ujdený trestanec je teraz vo väzbe a čelí hrozbe vydania do Georgie. Stackowitzov obhajca tomu chce zabrániť a dúfa aj v zmiernenie jeho pôvodného 17 ročného trestu. Tvrdí, že jeho klienta trápia srdcové problémy, cukrovka a rakovina močového mechúra. „Niekto, kto je v takom stave – neviem, ako ho dostanú do Georgie. Mohlo by ho to zabiť,“ tvrdí obhajca.
Súd uviedol, že bude posudzovať všetky informácie, „vrátane okolností jeho zatknutia, úteku aj jeho správanie počas 48 rokov na úteku.“ Ak sudca odmietne Stackowitzovu požiadavku a zároveň mu nepridá ďalší trest, mohol by si dolapený štvanec odsedieť 14 rokov.
Stackowitz počas svojho pobytu v Shermane žiadne podozre nie nevzbudil. Miestny starosta povedal, že ho stretával v obchode a pred pár týždňami za muža, ktorého poznal pod menom Bob Gordon, dokonca zaplatil nákup, pretože si zabudol peňaženku. „Bol to veľmi tichý muž vo veľmi tichom meste skrývajúc veľké tajomstvo,“ komentoval prekvapivé zatknutie spoluobčana.
Federálna polícia príbeh prezentuje ako dôkaz, že vo svojom úsilí dopadnúť utekajúceho zločinca nikdy nepoľaví. „Kým máme aktívny zatykač, nevzdávame to,“ odkázal ostatným Vyhnancom Tony Schilling z federálneho policajného úradu U.S. Marshals.
