Rozhodnutie vojenského sudcu prišlo po tom, čo sa desiatnik Jeremy Morlock (23) v stredu priznal trom vraždám, konšpirácii, mareniu spravodlivosti a nelegálnemu užívaniu drog pred súdom na vojenskej základni Lewis-McChord.
Sudca Kwasi Hawks uviedol, že jeho zámerom bolo odsúdiť Morlocka na doživotné väzenie s možnosťou podmienečného prepustenia, bol však viazaný dohodou o priznaní, ktorá vyzývala na najvyšší trest 24 rokov za mrežami.
V prípade je obvinených z vraždy a konšpirácie päť amerických vojakov so sídlom na základni južne od Seattlu. Podľa agentúry Associated Press sa Morlock, ktorého pred súd postavili ako prvého, priznal, že hral kľúčovú úlohu v komplote s cieľom úmyselne zabíjať civilistov napriek tomu, že nepredstavovali žiadne nebezpečenstvo. K vraždám došlo v roku 2010 v provincii Kandahár.
Vojak sa v stredu pred súdom ospravedlnil slovami: „Stratil som svoj morálny kompas“. Morlock pod prísahou povedal, že do zabíjania boli zapletení ďalší štyria členovia tzv. „vražedného tímu“ jeho jednotky a súhlasil s tým, že bude proti nim svedčiť. Na otázku sudcu, aký bol jeho zámer, odpovedal: „Plánom bolo zabíjať ľudí“.
Morlock pokojným hlasom vymenoval svoj podiel na smrti troch neozbrojených afganských dedinčanov, ktorých vraždy prostredníctvom paľby zo samopalov a granátov boli nafingované tak, aby vyzerali ako legitímne obete bojov.
