Medzi smútiacimi v Episkopálnom kostole boli prvá dáma USA Michelle Obamová, bývalý prezident George W. Bush a ministerka zahraničných vecí Hillary Clintonová.
Fordová, ktorá pomáhala založiť kliniku pre liečbu závislostí nesúcu jej meno, zomrela v piatok 10. júla vo veku 93 rokov.
„Betty Fordová bola mojou priateľkou a je mi cťou, že som dnes tu a pomáham oslavovať jej život, ktorý bol naozaj pozoruhodný,“ povedala v smútočnom príhovore bývalá prvá dáma Rosalynn Carterová o svojej predchodkyni v Bielom dome.
Carterová spomínala na Fordovú ako na ženu, ktorá sa nikdy nebála hovoriť pravdu a mala odvahu bojovať proti biľagu, ktorý poznačoval ľudí s chorobou alebo závislosťou. „Bola neúnavnou obhajkyňou tých, čo zvádzali svoj boj,“ uviedla Carterová.
Geoffrey Mason, bývalý člen správnej rady na klinike Betty Fordovej v neďalekom meste Rancho Mirage, vyšiel na pódium po Carterovej. „Vďaka ti Bože, že si priviedol do našich životov túto výnimočnú ženu, túto odvážnu a inšpirujúcu priekopníčku,“ povedal Mason.
Zádušná omša sa začala tým, že vojenská čestná stráž priniesla rakvu s Fordovej pozostatkami do kostola, zastrčeného medzi úpätiami púštnych vrchov a obkoleseného palmami.
Vysokopostavení predstavitelia – Obamová, Clintonová, Bush a bývalá prvá dáma Nancy Reaganová – sedeli plece pri pleci na lavici v prednej časti kostola.
Zádušnej omši predchádzala rozlúčka pri rakve pre členov rodiny a blízkych priateľov, ktorá bola verejnosti neprístupná.
Fordová bola hlasnou obhajkyňou práv žien v čase, keď jej manžel v rokoch 1974-1977 zastával prezidentský úrad. Zomrel 26. decembra 2006, manželia mali štyri deti.
Betty Fordová, celým menom Elizabeth Bloomerová Fordová, absolvovala v roku 1974, dva mesiace po príchode do Bieleho domu, amputáciu prsníka kvôli rakovine a verejne o tom hovorila. Vysvetlila vtedy, že ak o tom ako manželka prezidenta bude hovoriť jasne a bez rozpakov, mnohí ďalší budú schopní ju nasledovať.
Podobne otvorene v neskorších rokoch hovorila o svojom úspešnom boji so závislosťou od liekov a alkoholu a pomohla založiť spomínanú kliniku.
