Republikáni chceli dostať do preambuly zmluvy dodatok o význame taktických jadrových zbraní, ktorých má Rusko viac ako USA. Dokument sa totiž zameriava len zníženie počtu strategických jadrových zbraní, teda tých, ktoré môžu byť premiestňované na veľké vzdialenosti.
Zmena preambuly by si však vyžadovala nové rokovania o texte dokumentu, ktorý by tak bol prakticky odsúdený na zánik.
Demokrati tento návrh republikána Jima Rischa zamietli pomerom hlasov 60 ku 32. Na ratifikáciu však potrebujú najmenej 66 zo 100 hlasov, takže musia získať aj podporu niekoľkých republikánov, ktorí sa o podobnú zmenu pokúsili už v sobotu.
Senátor Risch odmietol tvrdenie, že sa snaží podkopať zmluvu. „To nie je mojím úmyslom. Chcem, aby to bolo lepšie,“ vyhlásil Risch a dodal: „Nechajme vyjednávačov vrátiť sa k rokovaciemu stolu, aby sa aspoň dohodli, že vzájomný vzťah medzi strategickými a taktickými zbraňami je naozaj, ale naozaj dôležitá otázka.“
Demokrati sa zhodujú, že je dôležité nájsť spôsob, ako obmedziť taktické jadrové zbrane, zároveň však upozorňujú, že zmluva START sa ich nikdy nemala týkať a že žiadna doterajšia zmluva s Ruskom o kontrole zbrojenia sa nimi ani nezaoberala. Americkí a ruskí predstavitelia nevylúčili, že ak bude existujúca zmluva ratifikovaná, budú rokovať o ďalšej, ktorá by sa týkala taktických zbraní.
Americký prezident Barack Obama v tejto súvislosti apeloval na politikov, aby nepremárnili šancu dohodnúť sa s Ruskom na jadrovom odzbrojení.
Konečné hlasovanie o novej zmluve START sa v Senáte očakáva vo štvrtok.
Zmluva, podpísaná v apríli prezidentmi USA a Ruska Barackom Obamom a Dmitrijom Medvedevom, zaväzuje obe strany k zníženiu počtu strategických jadrových hlavíc na 1550 oproti súčasnému limitu 2200 hlavíc. Počíta tiež s vytvorením monitorovacieho a kontrolného systému.
