Steward nízkonákladovej spoločnosti JetBlue sa v pondelok na medzinárodnom letisku Johna F. Kennedyho dostal do konfliktu s pasažierkou. Tak sa rozčúlil, že jej vynadal palubným telefónom, a potom vo veľkom štýle použil evakuačnú kĺzačku. Stihol si vziať plechovku piva.
Slatera obžalovali za spôsobenie ujmy, ohrozenie z nedbanlivosti a nedovoleného správania, čo celkovo môže vyniesť až sedem rokov vo väzení.
Prepustili ho však na kauciu 2500 dolárov (asi 1890 eur), uviedla dnes tlačová agentúra AP.
Tridsaťosemročný veterán lietania zažil množstvo vypätých situácií. Do utorka sa na Facebooku prihlásilo 20.000 jeho prívržencov a ich počet rástol každou hodinou. Najmenej jeden fanúšik založil fond na Slaterovu podporu.
„Ľudia prevažne hovoria, že to mal byť pasažier, kto mal byť vyrazený z lietadla,“ povedal zakladateľ stránky AirfareWatchdog.com George Hobica o reakciách na blogu. Dodal, že takú podporu pre stewarda ešte nevidel.
Slaterov advokát Howard Turman uviedol, že jeho klient sa ocitol uprostred hádky s dvoma cestujúcimi ženami. Pohádali sa kvôli úložnému miestu v priehradkách nad sedadlami, pred štartom z Pittsburghgu do New Yorku. Slater nejakým spôsobom dostal úder do hlavy.
Po pristátí v New Yorku sa jedna zo žien rozčúlila, že jej batožina nebola hneď na dosah a stewardovi vynadala. Podľa jeho právnika sa jednoducho snažil „vyhnúť konfliktu“.
Pôvodne sa uvádzalo, že steward vybuchol po tom, ako si jeden z pasažierov odmietol znova sadnúť a zostať pripútaný, kým lietadlo nevypne motory. Po vypočutí viacerých svedkov sa však ukázalo, že hádka začala v Pittsburghu a pokračovala až do New Yorku.
„Tým z vás, ktorí za posledných 20 rokov prejavili slušnosť a rešpekt, ďakujem za skvelú cestu,“ povedal Slater cestujúcim cez palubný telefón.
Jeden z cestujúcich označil Slaterovo vyhlásenie „za najzaujímavejší moment dňa“. Podľa prokurátora mohla evakuačná kĺzačka usmrtiť pozemný personál pri lietadle. Turman však povedal, že steward sa pred použitím kĺzačky uistil, že nikto nebol nablízku.
