Počiatok smajlíkov je pripisovaný rok 1998. Pre japonskú mobilnú spoločnosť ich vtedy vynašiel Kurita Šigetaka. Ako však ukazuje nový objav zo Slovenska, smajlíky sa používali už o niekoľko stoviek rokov skôr.
Bádatelia zo Štátneho archívu v Trenčíne našli dokument z roku 1635, na ktorom je doteraz najstarší zaznamenaný smajlík na svete. Jeho autorom je mestský notár Ján Ladislaides. Malá smejúca sa tvár je hneď vedľa jeho podpisu.
„V dobových písomnostiach to samozrejme nie je bežná záležitosť. Sem tam sa v dobových dokumentoch vyskytli rôzne kvetované ozdoby, božie ruky, božie oka, básničky alebo zdvihnutý prst. Nález smajlíka ukazuje, že sa nejedná o výmysel dnešnej doby, ale už v minulosti bola snaha podobným spôsobom písomnosť alebo korešpondenciu prikrášliť,“ povedal šéf archívu Peter Brindza.
Hoci smajlíky sú považované za vynález konca 90. rokov, ešte pred slovenským objavom bol za najstarší prototyp považovaný smajlík z básne Angličana Roberta Herrick z roku 1648.
