Panda veľká sa na takzvanom červenom zozname posunula z kategórie ohrozených druhov medzi zraniteľné. Oznámil to v pondelkovej správe Medzinárodná únia ochrany prírody s tým, že populácia medveďovitých šeliem sa v posledných rokoch zdvihla v dôsledku účinnej ochrany existujúcich lesov aj zalesňovania, Vyhynutie maskotom Číny teda v blízkej budúcnosti zrejme nehrozí.
Zníženie stupňa výstrahy odráža podľa ochrancov úspešnú snahu čínskej vlády zachrániť upadajúcu populáciu zvieraťa, ktoré je pevne viazané na bambusový porast – hoci je panda taxonomicky radená medzi mäsožravce, živia sa takmer výlučne bambusom. Úbytok drevnatých tráv teda znamená aj ohrozenie zvierat.
Vo voľnej prírode žije podľa nedávneho odhadu 1 864 jedincov. Pred desiatimi rokmi ich pritom vedci narátali len 1 596. Pandy sa navyše objavili v oblastiach, kde sa nevyskytovali už celé stáročia.
Ochranári však varujú, že zmena klímy v nasledujúcich osemdesiatich rokoch spôsobí úbytok bambusového biotopu o 35 percent, čo povedie k opätovnému zníženiu pandinej populácie. Je teda nutné, aby vláda pokračovala v opatreniach na ochranu zraniteľného živočícha aj jeho prostredie.
