Plavidlo vyslalo núdzový signál vo chvíli, keď sa nachádzalo asi 130 kilometrov od ostrova Lampedusa. Na palube lode s utečencami boli stovky ľudí, ich presný počet ale úrady neuvádzajú. Podľa denníka La Stampa bolo pasažierov približne 600.
Talianski záchranári na lodi našli osemnásť mŕtvych ľudí. Hliadkové plavidlo sa snažilo previezť troch ďalších utečencov vo vážnom stave, jeden prevoz neprežil. Dvaja ľudia, ktorí boli transportovaní helikoptérou, sú vo vážnom stave v nemocnici v Palerme. O nešťastí informovala agentúra ANSA, podľa ktorej sa pasažieri podľa všetkého udusili jedovatými výparmi z motora.
Do Talianska prichádzajú po mori každý týždeň tisíce ilegálnych imigrantov, ktorí túžia po lepšom živote v Európe. Rím vlani vo svojich vodách začal hliadkovú operáciu Mare Nostrum (Naše more), ktorá pohyb lodí s utečencami monitoruje. Rozhodnutie padlo po tragickej nehode u Lampedusy, pri ktorej sa vlani na jeseň utopili skoro štyri stovky ľudí.
