Potápali sa pre radosť, ale ich koníček ich nakoniec stál život. Mohla za ich smrť nekompetentnosť ich sprievodca, išlo o samovraždu alebo za tým bolo niečo úplne iné? Odpovede na mnohé tieto otázky stále chýbajú.
Lonerganovci sa zoznámili už na univerzite. Eileen bola zapálená amatérska potápačka, Tom sa k jej koníčku rád pridal. 25. júna roku 1998 sa vypravili z austrálskeho Port Douglasu na potápačský výlet so skupinou ďalších potápačov. Bol to komerčný výlet pod vedením skúseného kapitána Geoffrey Nairn spoločnosti Outer Edge. 26 potápačov sa zo svojich člnov ponorilo do vĺn u Veľkého bariérového útesu. Boli medzi nimi aj Eileen a Tom Lonerganovi. To bolo naposledy, čo ich niekto zbadal živých.
Nasledujúca sled udalostí vyústila v tragédiu. Po 40 minútach sa potápači vynorili, nalodili na lode a odplávali preč. Nikto si nevšimol, že počet nesúhlasí, že na lodi chýbajú dvaja z účastníkov výpravy. Výprava sa vrátila do Port Douglasu a ani tam si nikto nevšimol, že počet účastníkov nesúhlasí.
Na druhý deň firma Outer Edge priplávala na miesto s ďalšou skupinou potápačov. Tí našli na dne niekoľko potápačských závaží. Ani vtedy nikoho nenapadlo, že by mohlo ísť o vybavenie Lonerganových. Kapitán len povedal, že je to „bonusový nález“, ktorý si môžu nechať.
Až po dvoch dňoch si Nairin všimol, že na palube lode sú stále dva vaky, v ktorých boli osobné veci a doklady Lonerganových. Až vtedy mu došlo, že zrejme obaja sú stále na mori. Bolo spustené rozsiahle pátranie za účasti mnohých lodí a lietadiel. Nad celou oblasťou pátrali profesionáli aj dobrovoľníci. Bolo objavených niekoľko častí ich výstroje vyplavených na breh. A tiež špeciálna tabuľka, ktorá pod vodou slúžila na zapisovanie poznámok. Stál tam desivý odkaz: „Každému, kto môže pomôcť. Boli sme opustení u Aginského útesu, 25. júna 1998 o 15.00. Prosím, pomôžte nám, než zomrieme. Pomôžte!“
Ich telá ale neboli nikdy nájdené. Ich smrť dala príčinu na mnohé špekulácie. Zabil Nairn oboch úmyselne tým, že ich zanechal v mori? Alebo išlo o samovraždu? Našli sa denníkové záznamy, ktoré ukazovali, že Tom uvažoval o samovražde, Eileen sa sťažovala, že má samovražedné sklony, a manželstvo zrejme nebolo tak idylické, ako sa zvonku zdalo. Alebo si len obaja želali zmiznúť a celú vec narafičili?
Súd, ktorý prípad riešil, sa držal najpravdepodobnejšej verzii, teda že boli obaja zanechaní v mori, kde zomreli na dehydratáciu alebo útoky žralokov, ktorých je v oblasti veľa. Nairn bol obvinený zo zabitia, pretože niesol za výpravu zodpovednosť. Napriek tomu súd rozhodol, že je nevinný. Prípad však viedol k oveľa prísnejším predpisom, ktoré regulovali potápačské komerčné výlety.
